L'acide peracétique dans le nettoyage de l'industrie agroalimentaire : propriétés, applications et avantages

1. Propriétés chimiques et mode d’action

L’acide peracétique est un composé organique issu de la réaction de l’acide acétique avec le peroxyde d’hydrogène. Il s’agit d’un liquide incolore à l’odeur âcre, généralement commercialisé sous forme de solution aqueuse (5 à 15 %).

Mode d’action :

• Large spectre antimicrobien : l’acide peracétique agit contre les bactéries, les levures, les champignons et les virus. Grâce à son action oxydante, il attaque les membranes cellulaires et les parois cellulaires des micro-organismes, ce qui entraîne leur destruction.
• Élimination efficace des biofilms : il permet de décomposer efficacement les biofilms présents sur des surfaces souvent difficiles d’accès et propices à la prolifération microbienne.

2. Applications dans l’industrie agroalimentaire

L’acide peracétique convient à une multitude de tâches de nettoyage et de désinfection :

2.1. Nettoyage des installations de production
Dans la production alimentaire, les équipements tels que les convoyeurs, les cuves, les machines de remplissage ou les canalisations sont nettoyés régulièrement. L’acide peracétique (PAA) est souvent utilisé dans les systèmes CIP (nettoyage en place), car il est efficace à basse température et ne laisse aucun résidu.

2.2. Désinfection des surfaces et des outils
Les plans de travail, les planches à découper et les ustensiles entrent en contact direct avec les aliments et doivent être exempts de germes pathogènes. L’acide peracétique (PAA) agit rapidement sans nécessiter de longs temps de pose.

2.3. Traitement de l’eau
L’acide peracétique est utilisé pour la désinfection des eaux de process ou comme additif dans les circuits de refroidissement. Il empêche la prolifération microbienne et garantit une qualité d’eau hygiénique.

2.4. Désinfection des emballages
Les emballages, en particulier dans l’industrie laitière et des boissons, sont souvent traités à l’acide peracétique (PAA) afin d’éviter toute contamination.

3. Avantages de l’acide peracétique

L’acide peracétique offre toute une série d’avantages par rapport à d’autres désinfectants tels que le chlore ou les composés d’ammonium quaternaire :

3.1. Grande efficacité à basse température
Le PAA est efficace même à basse température et est donc économe en énergie, car il n’entraîne pas de frais de chauffage supplémentaires pour les solutions de nettoyage chaudes.

3.2. Respect de l’environnement
L’acide peracétique se décompose en sous-produits inoffensifs tels que l’eau, l’acide acétique et l’oxygène. Il n’en résulte donc aucun résidu dangereux, et l’impact sur l’environnement est minimisé.

3.3. Large éventail d’applications
Grâce à sa stabilité dans différentes plages de pH et de dureté de l’eau, l’acide peracétique (PAA) peut être utilisé dans pratiquement tous les domaines de production.

3.4. Risque réduit de développement de résistances
Par rapport à d’autres désinfectants qui ont des mécanismes d’action spécifiques, l’effet oxydant de l’acide peracétique (PAA) réduit le risque de développement de résistances.

4. Défis et aspects liés à la sécurité

Malgré ses avantages, l’acide peracétique n’est pas sans poser certains défis :

• Manipulation: en raison de ses propriétés oxydantes et corrosives, la manipulation de l’acide peracétique (PAA) nécessite des mesures de sécurité telles que le port de vêtements de protection.
• Odeur : l’odeur âcre peut être désagréable pour le personnel, c’est pourquoi une bonne ventilation est nécessaire.
• Compatibilité avec les matériaux : en cas d’utilisation inappropriée, le PAA peut attaquer des matériaux tels que le caoutchouc ou certains plastiques.

5. Conclusion

L’acide peracétique s’est imposé dans l’industrie agroalimentaire comme un désinfectant incontournable. Sa grande efficacité, son respect de l’environnement et sa polyvalence en font une solution idéale pour relever les défis posés par les normes d’hygiène modernes. Grâce à des mesures de sécurité adaptées et à des installations appropriées, telles que celles proposées par Lagafors, l’acide peracétique peut contribuer de manière significative à la sécurité et à la qualité des produits.

Remarque : cet article s'adresse aux professionnels de l'industrie agroalimentaire et aux responsables de l'hygiène. Pour obtenir des conseils spécifiques sur l'utilisation de l'acide peracétique dans votre entreprise, veuillez contacter notre conseiller technique, Jürg Schärer.